Canada

Son relief est marqué par l'existence de deux massifs montagneux, les Montagnes Rocheuses à l'Ouest et la partie canadienne des Appalaches s'étendant dans le Sud Est du pays, avec au milieu depuis la baie d'Hudson un immense plateau, le Bouclier du Canada, riche en minéraux et abritant de nombreux lacs et rivières, qui laisse place plus au Sud aux Prairies, prolongement des Grandes plaines des Etats-Unis. La végétation passe des forêts de feuillus dans le Sud de l'Ontario aux forêts mixtes et laurentiennes, avant de se dégrader quand on avance plus au Nord, passant de la toundra (forêts boréales ou ceintures de conifères) à la maigre taïga et finalement aux sols arides du Grand Nord. Les températures varient d'une région à l'autre. Mais l'hiver peut être très rude dans certaines régions du pays, avec des températures mensuelles moyennes pouvant descendre à -15° C, voire à - 40°C Le Canada est très faiblement peuplé avec un population estimée à un peu plus de 32 millions d'âmes: la densité avoisine les 3 habitants au km². Même si elle est composée en majorité de descendants d'Anglais et de Français, la population est très diversifiée avec des descendants d'Ecossais, d'Irlandais, d'Allemands, de l'Italiens, d'Ukrainiens, de Chinois et d'Indiens. Sur le plan économique, le Canada est un pays prospère, moderne et développé dans tous les secteurs, possédant des ressources minières et énergétiques importantes avec une agriculture fortement productive, surtout dans les Prairies, une industrie diversifiée et un secteur tertiaire prédominant. La population canadienne possède l'un des plus hauts niveaux de vie du monde. En 2005, près de 20 millions de touristes ont visité le pays et c'est l'une des principales destinations du monde. Son réseau routier bien développé et des liaisons aériennes assez denses permettent d'accéder assez facilement aux zones touristiques. Ses sites naturels à la beauté sauvage situés surtout dans les Montagnes Rocheuses, ses plages, les zones d'attractions variées des grandes villes attirent les visiteurs. Parmi ceux-ci, les puissantes chutes du Niagara, dont la principale composante est le Fer à cheval, offrent un spectacle grandiose et extraordinaire en tombant d'une hauteur de 52m avec un énorme débit de 2800m3 par seconde, tout en s'étalant sur un peu moins de 800m de large et attirent toujours la grande foule depuis plus d'un siècle . Depuis, de l'eau a coulé sous les ponts et les Parcs naturels essentiellement dans les Roch sont devenus des concurrents des Chutes du Niagara. Le plus célèbre d'entre eux est celui de Banff à 120km à l'Ouest de la ville de Calgary (Alberta). Sur une superficie de 6641km² (un peu moins que la Case), ce lieu offre aux touristes une variété de paysages vraiment magnifiques avec ses montagnes, ses Canyons et rapides, auxquels succèdent des forêts, des prairies et des lacs de toute beauté. On y trouve même des sources d'eau chaude, quelques musées et un établissement de bain datant du début du XX ème siècle restauré. Pour mieux voir les environs, il est possible de monter par télécabine sur le Mont Sulphut L'un des plus importants parcs naturels du Canada et aussi le grand par sa superficie avec 10.878 km² (plus grand que la Corse) est celui de Jasper toujours en Alberta. Les sentiers de plus de 1200km qui le parcourent permettent d'apprécier le spectacle majestueux des monts et des glaciers, mais aussi les vallées recouvertes de forêts, où s'écoulent de jolies rivières. Les prairies sont fréquentées par des animaux vivants à l'état sauvage comme le caribou, le wapiti, le moufle ou l'ours brun, qu'il ne faut surtout pas approcher ni nourrir si on a la chance de les apercevoir. Pour compléter ce tableau idyllique, il y a le lac Maligne alimenté par les glaciers et le canyon du même nom, dont la profondeur peut atteindre 50m. Enfin, un établissement thermal, situé aux pieds des monts permet de faire une pause bénéfique. Pour terminer, il faut se rendre au Parc national des Mount Riding, dans le Manitoba, qui est le rendez-vous préféré des randonneurs ou des amateurs de ski de fonds et de raquette selon les saisons. Cet endroit présente dans sa partie élevée de belles forêts d'épicea, de pins, de sapins et de mélèzes avec au milieu le plateau de lacs et de marais et à l'Ouest ses vertes prairies herbeuses. Pour le plaisir des yeux, on peut observer de loin la faune composée de loups, de renards, d'originaux, d'élans et même un troupeau de bisons. Si l'on préfère la mer et son environnement, il faut absolument se rendre au parc marin de Saguenay, situé au point de rencontre de l'estuaire du fleuve de St Laurent et du Fjord de Saguenay. De par son emplacement, on y découvre des phénomènes océanographiques exceptionnels comme la remontée des eaux froides. Le paysage est démesuré et superbe avec le fjord de Saguenay, très impressionnant avec ses caps rocheux de plus de 300m, que viennent heureusement adoucir des baies et des anses. Les adeptes de l'écotourisme le découvrent avec bonheur sur des kayaks de mer ou des voiliers. Il ne faut pas oublier que ce site est protégé. Un autre endroit qu'il faut apprécier pour la beauté du paysage est l'archipel des îles de la Madeline, qui s'étend au milieu du Golfe de Saint Laurent, à mi-chemin entre Terre Neuve et l'île du Prince Edouard. Recouvert partiellement de forêt, ce lieu touristique met à la disposition des visiteurs 300km de plage, avec de nombreuses dunes. Les activités qu'il offre sont multiples et variées : la baignade, la voile, la planche à voile, le kitsurf, la plongée sous marine mais aussi l'équitation, des excursions en bateau ou en zodiac, la gastronomie avec les spécialités locales comme les fromages ou les charcuteries et des festivals au cours de l'été comme par exemple un festival du château de sable avec un concours. Si l'on ne veut pas quitter le domaine de l'eau, le village de vacances de Valcartier, le plus grand parc marin du Canada donne beaucoup de plaisir avec sa trentaine de glissades d'eau, le parcours de rivières d'aventures thématiques, des randonnées en Aqualab, en canot ou en radeau, la possibilité de faire du rafting ou de la luge d'eau Les grandes villes du Canada ne sont pas en reste et regorgent de trésors historiques, architecturaux ou culturels. La ville de Montréal est la capitale culturelle du Canada francophone. On peut y visiter de nombreux musées comme le Centre canadien de l'architecture, le Musée Point à Cullière (qui évoque l'archéologie et l'histoire de la ville). On peut, également découvrir le vieux quartier de la Chapelle Notre Dame de Barseons avec ses anciennes maisons et ses rues de pavés. Il y a aussi l'endroit préféré des habitants : le vieux port et le Parc des îles. Toronto, la capitale culturelle du Canada anglophone abrite la Place de l'Ontario, qui est un complexe touristique composé d'un parc nautique, d'un amphithéâtre de 16.000 places destiné à des spectacles, une série de labyrinthes fascinants les Mega Maze, des circuits d'auto tamponneuses et des pistes de patinage à roulettes. Dans la province de Manitoba où se trouvent près de 400.000 lacs d'une superficie totale de près de 200.000 km², s'étend Winnipeg, capitale de l'Etat et ville très cosmopolite. Les principaux sites ont un intérêt historique ou culturel. Ce sont le quartier de St Boniface avec la plus vieille communauté française, le Fort Garry, le seul fort en pierre de l'Amérique du Nord, la Basilique St Boniface et le Centre Culturel éducatif ukrainien (il y a une importante communauté d'Ukrainiens dans la ville) Dans la ville d'Edmonton, capitale de l'Alberta, on fête les Klondike Days en costumes d'époque (le Klondike est une rivière où l'on a découvert de l'or en 1896). Mais il y a surtout le West Edmonton Hall qui est le plus grand centre commercial du monde, avec une surface de 500.000 m² et ses 800 magasins, une centaine de restaurants, 34 cinémas, un parc aquatique et un très grand parc d'attractions qui permet de satisfaire la famille mais attention à la bourse. On ne peut pas négliger les Parcs de St Laurent qui sont l'une des principales destinations touristiques de l'Est de l'Ontario. Ils s'étendent sur une longueur de 280km et occupent des milliers d'hectares. On ne risque pas de s'ennuyer avec les attractions de tous genres qui y sont proposés comme Fort Henry, le sanctuaire des oiseaux aux migrateurs, la promenade des Milles îles et d'autres encore. La logistique est bien assurée avec de nombreux restaurants et les boutiques de cadeaux pour la famille et les amis. Pour conserver un souvenir gustatif, il est bon, si l'on a le temps, de goûter à certaines spécialités canadiennes comme le ragoût de caribou, le tartelette au crabe à la nord côtière ou l'onaniche de Pointe bleue (saumon d'eau douce)